"Tout homme a deux patries, la sienne et puis la France" aurait déclaré Thomas Jefferson mettant ainsi en exergue la vocation universaliste de notre message républicain, de nos valeurs, de nos idéaux. Il démontrait alors également la capacité d’ouverture d’un pays qui n’ignorait ni les différences, ni les diversités mais savait les dépasser pour conférer à chaque homme le statut de citoyen avec droits et devoirs, au nom du vivre ensemble. Aujourd’hui pourtant ces principes fondamentaux sont chaque jour mis à mal lorsque l’égalité des chances, le refus des discriminations sont reniés.

Le Sénat, deuxième chambre de la République a dès lors un constant souci de défendre et protéger ces valeurs fondamentales en agissant par le biais de la loi, mais aussi en soutenant divers évènements et initiatives. Je suis ainsi la marraine de l’opération Talents des Cités co-organisée chaque année depuis 2003 par le palais du Luxembourg, qui met en valeur les hommes et les femmes des quartiers sensibles refusant la fatalité et contribuant à l’exercice concret des principes de notre pays.

Il m’a paru, à ce titre, tout aussi essentiel d’accueillir au Sénat cette journée de travail consacrée à la diversité dans l’enseignement supérieur. Dans un monde marqué par la mondialisation des flux de capitaux mais aussi des idées et des chercheurs, il m’importe de considérer la manière dont notre pays, qui comporte en grande partie déjà cette diversité au sein même de son territoire, peut mettre en valeur cet atout pour accroître son rayonnement scientifique et culturel.

J’ai voulu au travers de ce colloque non pas donner une réflexion supplémentaire sur un sujet parfois trop galvaudé à des fins politiciennes mais proposer une conférence soucieuse de faire intervenir les multiples acteurs de notre société et de susciter débats et vocations.

J’en suis convaincue, la diversité est une chance pour notre pays. Notre communauté de citoyens est plus riche quand elle accepte la différence.
Nous nous devons donc de saisir toutes les possibilités qui nous sont offertes. Il s'agit pour nous de susciter auprès des nos jeunes concitoyens l’envie et l’exigence d’excellence, tant vis-à-vis d’eux-mêmes, que vis-à-vis des institutions dans lesquelles ils évoluent.

Bariza KHIARI
Sénatrice de Paris